Nem létezik megbízhatóan stabil épület erõs alapok nélkül! A régi várak és a mai felhõkarcolók közös ismertetõ jegye az az erõs alap, melyre bátran építettük illetve építjük fel házainkat. Vállalati rendszerünk építése is hasonlóan fontos és kényes feladat. Oda kell figyelni az alapokra, mielõtt elkezdenénk a falakat, a pilléreket kiépíteni.
A Toyota termelési rendszerét gyakran ábrázolják egy házhoz hasonlatos képben, melyet praktikusan „Toyota-háznak” szokás nevezni. Ennek a képletesen ábrázolt termelési rendszer modellnek is kiemelt fontosságú eleme az alap, amit a Toyota a vállalati kultúraként és az emberi tényezõ kiemelt szerepeként azonosít.
Mivel a vállalat alkotóeleme az egyén, az ember, minden folyamat csak és kizárólag az emberi tényezõre alapozva mûködhet megbízhatóan. Ezen egyének alkotják a probléma megoldó csoportokat, a gyártócellák munkatársait, az irányítást végzõ menedzsmentet. Õk azok, akik a szellemi tõkét jelentik, hiszen a munkatársak kreativitása és javaslatai vihetik elõre a vállalatot. Senki nem érti jobban az õ munkájukat, senki nem látja tisztábban a benne rejlõ fejlesztési potenciálokat, senki nem érzi jobban a veszteséget okozó folyamat-elemek hatását, mint maguk a dolgozók, akik nap mint nap végzik a rájuk rótt feladatokat.
Annak érdekében, hogy a lean menedzsment bevezetése jelentette változtatások és a folyamatos fejlesztés hatásai fenntarthatók legyenek és ne vesszenek kárba egy rövid ideig tartó fellobbanás után, kézben tartott és önfejlesztõ vállalati kultúrát kell kiépíteni a cég szervezetében. Létre kell hozni azt az erõs alapot, amire aztán a többi pillér is épülni fog. Ha ezen az alap nem elég erõs és elhivatott, akkor nem lesz fenntartható a rendszer.
